ONZE GESCHIEDENIS
Van een eerste festival in Kruibeke tot een organisatie die inclusieve kunst op de kaart zet. Dit is het verhaal van Special Art Foundation vzw.
Eerste Special Art Festival in Kruibeke
De Special Art Foundation vzw ontstond vanuit de overtuiging dat kunst gemaakt door kunstenaars met een verstandelijke beperking meer zichtbaarheid verdient. Vanuit die missie organiseerde de vereniging in 2010, onder leiding van curator Leo Trienpont, in Kruibeke de eerste editie van het Special Art Festival. Dat festival was volledig gewijd aan het werk van deze kunstenaars.
Verhuizing naar Sint-Niklaas
In 2012 verhuisde de organisatie naar Sint-Niklaas. Twee jaar later groeide het festival uit tot een volwaardig stads- en kunstenfestival.
Een multidisciplinair stadsfestival
Het onderscheidde zich door zijn multidisciplinaire aanpak en door uitsluitend kunstenaars met een verstandelijke beperking een podium te bieden. Het festival bracht beeldende kunst, podiumkunsten en andere artistieke disciplines samen en bewees dat inclusieve kunst een breed publiek kan aanspreken.
Een belangrijk kantelpunt
Het grote succes van het Special Art Festival 2014, dat ook ver buiten Sint-Niklaas positieve weerklank vond, vormde een belangrijk kantelpunt. Na een grondige evaluatie werd de oorspronkelijke missie verruimd.
Een vernieuwde visie
Voortaan richtte de Special Art Foundation zich niet langer uitsluitend op kunstenaars met een verstandelijke beperking, maar op kunstenaars met een maatschappelijke kwetsbaarheid in de brede zin van het woord. Deze vernieuwde visie kreeg vorm tijdens het Special Art Festival 2017. Het festival bracht kunstenaars samen uit uiteenlopende achtergronden en werkte onder meer samen met organisaties uit de geestelijke gezondheidszorg, vluchtelingenwerkingen en ateliers voor kunstenaars met een mentale beperking. Daarnaast werden bruggen geslagen naar het reguliere kunstenveld, waardoor inspirerende samenwerkingen ontstonden tussen kunstenaars uit beide werelden.
Kunst zonder labels
Doorheen de jaren evolueerde de Special Art Foundation tot een organisatie die artistieke projecten ontwikkelt waarin inclusie centraal staat. Hoewel kunstenaars met een maatschappelijke kwetsbaarheid nog steeds een belangrijke plaats innemen binnen onze werking, kiezen we er bewust voor om dit niet langer expliciet in onze naam of profilering te benadrukken. Zo leggen we de nadruk op wat ons echt verbindt: de kracht van kunst, talent en ontmoeting, zonder labels.