SPECIAL ART FESTIVAL 2014

Na een succesvolle eerste editie in de gemeente Kruibeke in 2010 kreeg het Special Art Festival in 2014 een volwaardige vervolgeditie. De hoge artistieke kwaliteit van de deelnemende kunstenaars en gezelschappen in 2010 – met theater, beeldende kunst, muziek en fotografie – vormde de aanleiding voor de oprichting van de vzw Special Art Foundation in 2012.

Met de steun van de stad Sint-Niklaas en de provincie Oost-Vlaanderen groeide het initiatief uit tot een ambitieus maar realistisch project. Onder de artistieke leiding van initiatiefnemer Leo Trienpont werd het Special Art Festival 2014 een mijlpaal voor de Vlaamse kunstensector.

Het festival was een primeur in Vlaanderen: voor het eerst werd op bovenregionale schaal een kunstenfestival georganiseerd dat het werk van kunstenaars met een verstandelijke beperking of andere bijzondere ondersteuningsnoden in al zijn diversiteit en disciplines op een professioneel niveau presenteerde.

Gedurende vier weken stond de volledige stedelijke cultuurinfrastructuur van Sint-Niklaas in het teken van het festival. Het programma omvatte onder meer de tentoonstelling '100 Belgische Meesterwerken' in de tentoonstellingsruimte van CC Sint-Niklaas, met een selectie van schilderijen van kunstenaars met een verstandelijke beperking. Daarnaast ging in de stadsschouwburg de première van het theaterstuk 'Het Bloedmooie Mensenmeisje' in première en vond in concertzaal De Casino het muziekprogramma 'Special Poetry meets Music' plaats.

Het Special Art Festival 2014 bevestigde daarmee dat inclusieve kunst niet alleen maatschappelijk relevant is, maar ook artistiek van hoog niveau kan zijn. Het festival legde de basis voor een bredere erkenning van bijzondere kunst binnen het Vlaamse cultuurbeleid.